www.nejm.org/doi/full/10.1056/NEJMe2029812
Mit DeepL Pro
Covid-19 hat in der ganzen Welt eine Krise ausgelöst. Diese Krise hat eine Bewährungsprobe für die Führungsfähigkeiten erbracht. Da es keine guten Optionen zur Bekämpfung eines neuartigen Erregers gab, waren die Länder gezwungen, harte Entscheidungen darüber zu treffen, wie sie reagieren wollten. Hier in den Vereinigten Staaten haben unsere führenden Politiker diesen Test nicht bestanden. Sie haben eine Krise genommen und sie in eine Tragödie verwandelt.
Das Ausmaß dieses Versagens ist erstaunlich. Nach Angaben des Johns Hopkins Center for Systems Science and Engineering1 liegen die Vereinigten Staaten bei den Covid-19-Fällen und den krankheitsbedingten Todesfällen weltweit an der Spitze und übertreffen bei weitem die Zahlen in viel größeren Ländern wie China. Die Sterblichkeitsrate in diesem Land ist mehr als doppelt so hoch wie in Kanada, übertrifft diejenige in Japan, einem Land mit einer anfälligen und älteren Bevölkerung, um fast das 50-fache und übertrifft sogar die Raten in Ländern mit niedrigerem mittleren Einkommen, wie z.B. Vietnam, um fast das 2000-fache. Covid-19 ist eine überwältigende Herausforderung, und viele Faktoren tragen zu ihrer Schwere bei. Aber denjenigen, den wir kontrollieren können, ist, wie wir uns verhalten. Und in den Vereinigten Staaten haben wir uns durchweg schlecht verhalten.
Wir wissen, dass wir es besser hätten machen können. China, das mit dem ersten Ausbruch konfrontiert war, entschied sich nach einer anfänglichen Verzögerung für eine strenge Quarantäne und Isolation. Diese Maßnahmen waren streng, aber wirksam, da sie im Wesentlichen die Übertragung zum Zeitpunkt des Ausbruchs eliminierten und die Todesrate auf gemeldete 3 pro Million im Vergleich zu mehr als 500 pro Million in den Vereinigten Staaten reduzierten. Länder, die viel mehr Austausch mit China hatten, wie Singapur und Südkorea, begannen früh mit intensiven Tests, zusammen mit aggressiver Kontaktverfolgung und angemessener Isolation, und hatten relativ kleine Ausbrüche. Und Neuseeland hat dieselben Maßnahmen zusammen mit seinen geografischen Vorteilen genutzt, um die Krankheit nahezu auszumerzen, was es diesem Land ermöglichte, die Zeit der Schließung zu begrenzen und die Gesellschaft weitgehend wieder auf ein präpandemisches Niveau zu bringen. Im Allgemeinen haben es viele Demokratien nicht nur besser gemacht als die Vereinigten Staaten, sondern sie haben uns auch um Größenordnungen übertroffen.
Warum haben die Vereinigten Staaten mit dieser Pandemie so schlecht umgegangen? Wir haben bei fast jedem Schritt versagt. Wir wurden reichlich gewarnt, aber als die Krankheit zum ersten Mal auftrat, waren wir nicht in der Lage, wirksame Tests durchzuführen, und konnten nicht einmal die grundlegendste persönliche Schutzausrüstung für das Gesundheitspersonal und die breite Öffentlichkeit bereitstellen. Und wir liegen bei den Tests weiterhin weit hinter den Erwartungen zurück. Während die absolute Zahl der Tests erheblich zugenommen hat, ist die Zahl der pro infizierter Person durchgeführten Tests die nützlichere Messgrösse, eine Rate, die uns in der internationalen Liste weit nach unten rückt, unter solche Orte wie Kasachstan, Simbabwe und Äthiopien, Länder, die weder über die biomedizinische Infrastruktur noch über die Produktionskapazität verfügen, die wir haben.2 Darüber hinaus hat die mangelnde Betonung der Entwicklung von Kapazitäten dazu geführt, dass die Testergebnisse in den USA oft lange hinausgezögert werden, was die Ergebnisse für die Krankheitsbekämpfung nutzlos macht.
Obwohl wir dazu neigen, uns auf die Technologie zu konzentrieren, sind die meisten Interventionen, die große Auswirkungen haben, nicht kompliziert. Die Vereinigten Staaten führten Quarantäne- und Isolationsmaßnahmen spät und uneinheitlich ein, oft ohne jede Anstrengung, sie durchzusetzen, nachdem sich die Krankheit in vielen Gemeinden erheblich ausgebreitet hatte. Unsere Vorschriften zur sozialen Distanzierung waren vielerorts bestenfalls lasch und lockerten die Restriktionen, lange bevor eine angemessene Seuchenbekämpfung erreicht worden war. Und in weiten Teilen des Landes tragen die Menschen einfach keine Masken, vor allem deshalb, weil unsere Staats- und Regierungschefs unmissverständlich erklärt haben, dass Masken eher politische Instrumente als wirksame Maßnahmen zur Infektionskontrolle sind. Die Regierung hat angemessen stark in die Entwicklung von Impfstoffen investiert, aber ihre Rhetorik hat den Entwicklungsprozess politisiert und zu wachsendem Misstrauen in der Öffentlichkeit geführt.
Die Vereinigten Staaten sind mit enormen Vorteilen in diese Krise gekommen. Neben enormen Produktionskapazitäten haben wir ein biomedizinisches Forschungssystem, um das uns die Welt beneidet. Wir verfügen über ein enormes Fachwissen im Bereich der öffentlichen Gesundheit, der Gesundheitspolitik und der biologischen Grundlagenforschung und haben es immer wieder geschafft, dieses Fachwissen in neue Therapien und Präventivmaßnahmen umzusetzen. Und ein Großteil dieses nationalen Fachwissens befindet sich in staatlichen Institutionen. Doch unsere führenden Politiker haben sich weitgehend dafür entschieden, Experten zu ignorieren und sogar zu verunglimpfen.
Die Reaktion der führenden Politiker unserer Nation war durchweg unangemessen. Die Bundesregierung hat die Seuchenbekämpfung weitgehend den Staaten überlassen. Die Gouverneure haben unterschiedlich reagiert, nicht so sehr nach Partei als vielmehr nach Kompetenz. Aber unabhängig von ihrer Zuständigkeit verfügen die Gouverneure nicht über die Instrumente, die Washington kontrolliert. Anstatt diese Instrumente zu nutzen, hat die Bundesregierung sie untergraben. Die Centers for Disease Control and Prevention, die die weltweit führende Organisation zur Bekämpfung von Krankheiten waren, wurden ausgeweidet und haben dramatische Tests und Politikversagen erlitten. Die National Institutes of Health haben eine Schlüsselrolle bei der Entwicklung von Impfstoffen gespielt, waren jedoch von vielen wichtigen Entscheidungen der Regierung ausgeschlossen. Und die Food and Drug Administration wurde in beschämender Weise politisiert,3 wobei sie anscheinend eher auf Druck der Verwaltung als auf wissenschaftliche Erkenntnisse reagierte. Unsere derzeitigen Führungskräfte haben das Vertrauen in die Wissenschaft und in die Regierung untergraben,4 was Schäden verursacht hat, die sie mit Sicherheit überdauern werden. Anstatt sich auf Fachwissen zu verlassen, hat sich die Regierung an uninformierte "Meinungsführer" und Scharlatane gewandt, die die Wahrheit verschleiern und die Verbreitung offener Lügen erleichtern.
Seien wir uns über die Kosten im Klaren, die entstehen, wenn nicht einmal einfache Maßnahmen ergriffen werden. Ein Ausbruch, der die farbigen Gemeinschaften unverhältnismäßig stark in Mitleidenschaft gezogen hat, hat die mit der Ungleichheit verbundenen Spannungen noch verschärft. Viele unserer Kinder fehlen in kritischen Zeiten ihrer sozialen und intellektuellen Entwicklung in der Schule. Die harte Arbeit von Fachleuten des Gesundheitswesens, die ihr Leben aufs Spiel gesetzt haben, wurde nicht klug genutzt. Unsere derzeitige Führung ist stolz auf die Wirtschaft, aber obwohl sich der größte Teil der Welt bis zu einem gewissen Grad geöffnet hat, leiden die Vereinigten Staaten immer noch unter Krankheitsraten, die viele Unternehmen an der Wiedereröffnung gehindert haben, was zu einem Verlust von Hunderten Milliarden Dollar und Millionen von Arbeitsplätzen geführt hat. Und mehr als 200.000 Amerikaner sind gestorben. Einige Todesfälle durch Covid-19 waren unvermeidlich. Aber auch wenn es unmöglich ist, die genaue Zahl der zusätzlichen amerikanischen Todesopfer zu beziffern, die aufgrund einer schwachen und unangemessenen Regierungspolitik zu beklagen sind, so handelt es sich zumindest um Zehntausende bei einer Pandemie, die bereits mehr Amerikaner getötet hat als jeder andere Konflikt seit dem Zweiten Weltkrieg.
Jeder andere, der auf diese Weise rücksichtslos Leben und Geld vergeudet hat, müsste mit rechtlichen Konsequenzen rechnen. Unsere Führer haben für ihre Taten weitgehend Immunität beansprucht. Aber diese Wahl gibt uns die Macht, ein Urteil zu fällen. Vernünftige Menschen werden sicherlich über die vielen politischen Positionen, die von den Kandidaten eingenommen werden, anderer Meinung sein. Aber die Wahrheit ist weder liberal noch konservativ. Wenn es um die Reaktion auf die größte öffentliche Gesundheitskrise unserer Zeit geht, haben unsere derzeitigen politischen Führer bewiesen, dass sie gefährlich inkompetent sind. Wir sollten ihnen nicht Vorschub leisten und den Tod Tausender weiterer Amerikaner ermöglichen, indem wir ihnen erlauben, ihre Arbeitsplätze zu behalten.
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