PwC-Untersuchung: Steinhoff gründete Einheiten, um Steuerverpflichtungen zu umgehen
Die Enthüllungen des größten Unternehmensskandals Südafrikas führten dazu, dass der damalige und inzwischen in Ungnade gefallene CEO Markus Jooste offenbar Selbstmord beging. Nach dem Skandal kam es außerdem zu mehreren Festnahmen und Verurteilungen.
Veröffentlicht am 26. Februar 2025
Nicola Mawson
Steinhoffs indirekter Schritt, eine Tochtergesellschaft namens Hemisphere zu gründen, um seine Vermögenswerte zu konsolidieren, bestand darin, den Betrag zu senken, den das Unternehmen an Steuern zahlen musste, indem es häufige Änderungen der Beteiligungsquote der Einheit vornahm.
Dies wird in einer umfassenden Untersuchung von PwC detailliert beschrieben, von der sich eine Kopie im Besitz von Business Report befindet. Die Untersuchung wurde eingeleitet, nachdem Steinhoffs Wirtschaftsprüfer Deloitte 2017 Unregelmäßigkeiten in der Buchhaltung festgestellt hatten.
Hemisphere wurde am 25. Juni 2008 als „Gesellschaft mit beschränkter Haftung“ in den Niederlanden gegründet und hält einen erheblichen Teil der Immobilien der Steinhoff-Gruppe in Europa, wie aus einem ausführlichen Bericht von PwC über die Buchhaltungsmanipulationen der Steinhoff-Gruppe hervorgeht.
Zwischen dem Gründungsdatum und etwas mehr als einem Jahr später wechselten die Mehrheitseigentümer von Hemisphere viermal, bevor Steinhoff Finance 2012 schließlich die vollständige Eigentümerschaft erlangte.
Verschiedene Beweise deuten darauf hin, dass drei dieser Mehrheitseigentümer, Cotracot, Dislog und Steinhoff Investment Holdings, mit der Steinhoff-Gruppe und ihren Schlüsselpersonen in Verbindung standen, wie PwC feststellte.
Der 7.000 Seiten umfassende Bericht von PwC zum Unternehmensskandal der Steinhoff-Gruppe, dem bislang größten in Südafrika, stellte auch die Angemessenheit des Immobilienwerts von Hemisphere infrage, wie er zum Ende des Geschäftsjahres 2008 des Unternehmens verzeichnet wurde.
Laut der Untersuchung des Beratungsunternehmens waren die 20 größten Immobilien von Hemisphere im Geschäftsjahr 2017 von Steinhoff um 30 % überbewertet. PwC stellte fest, dass es die Unabhängigkeit und das Fachwissen des Unternehmens, das die Bewertung vornahm, nicht bestätigen könne.
„Wir bezweifeln außerdem, ob sie unabhängig waren, da die ermittelten Informationen darauf hindeuten, dass Hemisphere ihnen Anweisungen zu bewertungsbezogenen Schlüsselparametern gegeben hat, die sie bei ihrer Arbeit verwenden sollten“, erklärte PwC.
Darüber hinaus hieß es, der Anstieg des Immobilienwerts sei hauptsächlich auf den Verkauf und Rückkauf von drei Unternehmen zurückzuführen.
PwC stellte außerdem fest, dass Steinhoff erneut den Trick verwendete, Transaktionen als „Marketingdienstleistungen“ zu bezeichnen, was Steinhoff 2008 für eine seiner deutschen Tochtergesellschaften, SEGS, als Gewinn verbuchte.
PwC erklärte, dass Hemisphere einer Steinhoff-Firma namens Koenig etwa 293 Millionen Euro (derzeit 5,6 Milliarden Rand wert) für den Kauf einer anderen Firma, Genesis Investment, schuldete, die ein österreichisches Unternehmen war.
Dem stand eine Forderung von Koenig an Steinhoff in Höhe von 289,7 Millionen Euro (5,5 Milliarden Rand) für überwiegend „marketingbezogene Dienstleistungen, die angeblich von der Steinhoff-Gruppe an Koenig erbracht wurden“ im Geschäftsjahr 2008 gegenüber.
Durch die Verwendung von 21 verschiedenen Finanzbegriffen wie Marketingbeiträgen, Honoraren, Rabatten, Einzelhandelskonzepten sowie Mieten, Gebühren und Dienstleistungen half Steinhoff leistungsschwachen Geschäftseinheiten, entweder den Umsatz zu steigern oder die Kosten zu senken.
Dies, wie eine umfassende Untersuchung von PwC ergab, dauerte in einigen Fällen bereits seit 10 Jahren an.
Obwohl nicht klar ist, ob dieses Geld jemals gezahlt wurde, ist es laut der Untersuchung von PwC offensichtlich, dass der Rest des fälligen Betrags abgeschrieben und irgendwie im Geschäftsjahr 2011 als Einkommen verbucht wurde.
Insgesamt stellte PwC fest, dass zwischen 2009 und 2017, als der bisher größte Unternehmensskandal Südafrikas aufflog, 125 Milliarden Rand künstlich durch Steinhoffs Bücher geflossen sind.
Die Nachricht von dem, was als Südafrikas größter Unternehmensskandal in der Geschäftswelt bekannt wurde, führte dazu, dass Steinhoff zwischen August 2017 und März 2019 97 % seiner Marktkapitalisierung verlor, als die Anleger auf die Nachrichten reagierten.
Die Enthüllungen führten auch dazu, dass der damalige und inzwischen in Ungnade gefallene CEO Markus Jooste offenbar Selbstmord beging. Nach dem Skandal kam es auch zu mehreren Festnahmen und Verurteilungen.
Quelle:
www.iol.co.za/business-report/companies/...-9c77-2a674f8ce5db
grüße Harry
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